工場を自動化するロボットとは【ファクトリーオートメーション】

こんにちは、ダイナです！

製造業では、人手不足を補うために工作機械の自動化のほか、工場の自動化も進めています。

今回は、工場の自動化について事例を交えて紹介します。

工場の自動化とは

工場の自動化（ファクトリーオートメーション）とは、システムやロボットを導入して作業工程を自動化することを指します。

受注、設計、生産など工場内の生産に関わる各工程を、自動で行い効率化するのが目的です。

工場の自動化には、ハードウェアによる自動化とソフトウェアによる自動化の2つがあります。

ハードウェアによる自動化では、協業ロボットなどを導入して人手を行う作業負担を軽減します。運搬作業や組み立て、梱包などの単純作業をロボットに行ってもらいます。

ソフトウェアによる自動化では、人工知能や生産システムなどを活用し、作業を自動化することに加えて、人間の目では感知できないような異常を検知したり、判断を下したりします。

工場の自動化に成功した3つの事例

ここでは、工場の自動化に成功した3つの事例を紹介します。

少量多品種生産に対応したレトルト製品・パレット積み工程のロボット化

レトルト製品を製造していたとある企業では、小柄な女性作業員が製造工程におけるパレット積みの重労働に悩まされていました。

少量多品種を生産している企業では、製品を管理するのにパレット分けが欠かせません。

しかし、6〜12kgある段ボールを高く積むのは、小柄な女性には困難だったのです。

そのため、箱積み工程にパレタイズロボットを導入しました。すると、多様な段ボールの形状や積み方に対応し、作業を軽減できました。

(参考：ロボット導入実証事業事例紹介ハンドブック2018｜経済産業省一般社団法人ロボット工業会)

画像処理技術により重量計算を行う焼き鳥整列ロボットシステム

食品製造を行う企業は、焼き鳥の串刺し工程において以前より串刺し機械を導入していましたが、機械への投入は作業員が行う必要があり、なおかつ目視による瞬時の判断で焼き鳥の形や重量、方向、順番を判断しなければならないため、完全自動化はできていませんでした。

しかし、省力化のためには、さらなる自動化が必要なため、スカラ型ロボットを導入しました。

すると、大きさにばらつきのある原料を3次元画像処理によって、形や重量、方向、順番全てを考慮して串刺し機械に投入することができました。結果として、それまで3人で行っていた串刺し機械への投入を無人で行え、省力化や人材コストの削減に成功しました。

(参考：ロボット導入実証事業事例紹介ハンドブック2018｜経済産業省一般社団法人ロボット工業会)

協働ロボットとパラレルリンクロボットを組み合わせたラベル貼付システム

冷凍製品を製造するとある企業では、消費期限ラベルを貼付するのに5人の作業者を要していました。作業には時間がかかり深夜に及ぶこともあっため、人材の確保が難しく改善が求められていました。

そこで協働ロボットとパラレルリンクロボットを導入し、改善を図ります。

すると、ラベル貼付作業のライン化を実現でき、生産性が向上しました。

協働ロボットがパン箱を供給し、パラレルリンクロボットがラベルを貼り付け、さらに協働ロボットがパン箱を積むことによって、作業負担を軽減してなおかつ効率化できます。

このように、工場を自動化するロボットを導入することで、人材不足を解消し生産性を向上させられます。

(参考：ロボット導入実証事業事例紹介ハンドブック2018｜経済産業省一般社団法人ロボット工業会)

古くなった機械はダイナにご相談を

今回は、工場を自動化するロボットについて紹介しました。

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